厭食症

巳經是第三次因厭食而入院了。無論佩芝的父母如何苦苦哀求，醫生都堅持她必須入院，因為佩芝的血糖太低，若不入院補充糖分，便會有生命危險。她要留醫至身體回復標準體重，才可出院。本來廿二歲的佩芝，應該是青春少艾、活力充沛，柰何給嚴重厭食折磨得骨瘦如柴，面有菜色，雙目無神，像落後國家中的飢民。

根據現代唯美的標準，纖瘦才是理想的身段。美國最著名的模特兒，也是體重比正常為輕，瘦骨嶙峋，活像埃塞俄比亞的饑民，但她的身段，卻瘋魔千的美國婦女，成為追隨仿傚的對象。於是不少婦女為了達到這個「美麗」的標準，不惜設法節食減肥，甚至蛋糕、甜品，皆拋諸腦後，心目中只有天然食物，卡路里低，脂肪含量少，才是理想食品；甚至瘋狂做運動，扣喉或濫用瀉藥和去水、減肥藥方，落入失控的情況，很容易患上威脅生命的厭食症（Anorexia Nervosa）。

通常，女性較男性容易患上厭食症。婦女若患上這種飲食失調，會極之懼怕體重增加，甚至刻意將體重減低過正常的標準，（大約是正常體重的85%）。她們時常感覺自己很肥，經常照鏡磅重，檢示自己的身形外表，總覺得自己大腿、臀部豐腴。結果，可能患者巳經瘦骨嶙峋，弱不襟風，我見猶憐，她仍會表示肚飽，拒絕進食，或是繼續過分進行節食減肥，只酌量地吃一點點，比方每餐吃一個蘋果，飲適量的水。

「厭食症」的患者，其症狀除了體重急劇下降外，還包括閉經、貧血、脫髮，嚴重的可引脫水現象，心臟病、肝病和骨質疏鬆症。最危險的地方，是患者身心可能極度受困，和長期營養不良，引致電解質不平衡或器官衰竭而死亡，故此，即使香港患此症的人不多，醫生對任何厭食者，均提高警覺，避免她們踏上慢性自殺的不歸路。

厭食症的患者，普遍來自中上家庭，是完美主義的跟隨者。病發大多發生於青少年發育的時期。佩芝就是一個典型的例子。
佩芝從小生長在大家庭中，父母來自大家族，蜼非大富之家，但父親是工程師，為人嚴謹，母親閒在家中教琴，打理家務，要求佩芝這掌上明珠做世人眼中的「大家閨秀」，佩芝自小舉止得宜，旁人對她的評價，也會長記於心。別人永遠覺得她是個幸運兒：五官瑞正，學業成績優異，為了維持自己在別人心目中的形象，佩芝給自己很大壓力，希望在別人面前，做足100分。

中五暑假後，佩芝發覺自己胖起來，於是積極開始留心什麼食物可以減肥，任何澱粉質的食物，絕不沾口，只吃蔬果，果然立即收到減肥的效果，自此之後，佩芝變本加厲，不願在別人面前吃喝，反去盡力烹調美味給家人享用。不斷強迫自己做過量的運動，時常穿運動鞋，跑樓梯跳健體舞，還天天游泳，力求爭取最輕的體重，維持家中精乖小女孩的形象，偶然饞口，多吃了一點食物，也會非常內咎。當雙親關係出現問題時，佩芝的病每每易於翻發，心情沮喪，以健康欠佳的表現吸引父母的注意來減少爭執，但求回復幸福美滿的家庭氣氛。

佩芝今次入院，在營養師的配合下接受行為治療後，積極吃適量的食物，使自己的體重回復至正常標準，另一方面，接受心理治療，正確認識安全體重和體重過輕的惡果。重新建立分析能力和正面的自我形象，接納自己的外形體重，學習處理自己的焦慮和人際問題，漸漸從厭食之中釋放出來。

醫生的話

厭食症是一種精神病，百分之八十五發病於十三至二十歲之間。在美國，每一百名少女有一人罹患，尤見於演藝界（如芭蕾舞蹈員、歌星、模特兒）和運動員。家庭背景大部分是中產、專業或管理階層。而女性病患較男性高十倍。初期患者像不少少女般節食，約三分一的厭食病人節食前屬超重，但至正常體重仍不停節食。五分之一的病人病情非常嚴重，而只有百分之五能完全康復，其他多半時病時癒。

癥狀篇

怕肥
吃得太少（過份避免脂肪和醣）
體重過度下降，低於正常體重百分之八十五
劇烈運動
閉經（連續三次或以上經期沒有來）

後果篇

  • 頭髮脫落

  • 手腳凍冷，體溫低

  • 易頭暈、失眠

  • 精神和思維難以集中（部份病人會有偷竊行為）

  • 情緒低落，焦慮（百分之五病人會自殺）

  • 皮膚乾涸

  • 便秘，肚痛

  • 嚴重的情況下更會影響健康如：

    • 器官收縮

    • 關節腫脹

    • 心跳率不規則而引致心衰竭

    • 肝受損

    • 骨質疏鬆，易骨折

    • 血壓低

原因篇

醫學界對此疾病的起因，看法不一，除了青春期發育的壓力之外，以下為可能之因素，但亦因人而異。每位患者有不同原因，亦夾雜多項因素之相互影響。

  • 社會壓力

    時尚推崇體態纖瘦輕盈，減肥廣告及宣傳彼彼皆是。肥胖除不美麗外，亦連帶不少負面意思，如笨鈍、缺乏朝氣。現時流行之時裝亦偏重細碼及窄身剪裁。較肥胖者需與時尚說再見。青少年受朋輩和傳媒影響，體胖容易令自我形象及自信喪失。

  • 操控

    成功節食減肥意味可操控自己及生命，達到自主，不再孤立無援。多少減肥者因為減肥成功而雀躍，而四周朋友的欣羡更形成無形的推動力。

  • 家庭背景

    壓食症患者多來自一個沒有彈性，要求嚴格，不可出錯的家庭。而患者較多認同追求完美主義者，視口腹之欲為貪念失控。

  • 挫折

    每人有不同方法應付失意。對某些人來說，挫折，例如友誼中斷，亦能激發厭食現象。

治療篇

  1. 病向淺中醫，及早發覺尤其重要。雖然大多數病人否認有病，不肯就醫，可是初期的厭食症患者較易受助，曠日持久，每愈下，則愈難醫理。

  2. 一旦發現問題，病人需交由有經驗的的精神科醫生或心理學家診斷。

  3. 家人角色非常重要，如提供資料，協助打點飲食，包括家人看管以便患者定時進食充足的卡路里。家人的扶持非常重要，要多聽及與患者參與家庭治療，協助適應成長和挫折。

  4. 用認知方法糾正患者對食物及自己的錯誤思想。如針對自己過份的批判，偏激的要求完美，對其他人的評價過份敏感（如其他人是否對體重加倍留意），或挫敗恐懼（例如你多吃了一點，最壞的後果會是如何）協助患者成長，對體重及食物有更正確的認識。

若情緒方面有嚴重憂鬱或自殺傾向，醫生亦會針對狀況安排適當的住院或藥物治療